„Скейтбордът е изворът на младостта“: 51-годишният баща на Team GB

Скейтбордът беше прибавен към олимпийската стратегия в Токио, с цел да помогне за привличането на повече младежи към игрите. И въпреки всичко за Team GB разрастващата се стратегия за градски спорт докара до един от най-старите му новобранци в Париж: 51-годишният Анди Макдоналд. 

Роден в Масачузетс и в този момент основан в Южна Калифорния, бащата на три деца смени верността си към Обединеното кралство по-рано тази година, откакто три десетилетия представляваше Съединени американски щати на интернационалните надпревари по скейтборд.

През това време Макдоналд се трансформира в нещо като легенда — той беше определен за най-хубавия скейтбордист в света от читателите на TransWorld Skateboarding през 1998 година, завоюва 22 медала на X Games, а през 2000 година беше звезда от корицата на видеоиграта MTV Sports: Skateboarding с присъединяване на Andy Macdonald. 

Когато се появи концепцията да представляваш тима на Англия, предлагането за финансова поддръжка и шанса да станеш олимпиец беше просто прекомерно положително, с цел да се откаже. Баща му, роден в Лутън, му даде път към английски паспорт, до момента в който финансирането от Националната лотария оказа помощ с логистиката. За церемонията по откриването Team GB даже му даде нещо рядко срещано в семейството на Макдоналд: костюм. 

„ Към края на кариерата си няма да похарча доста от личните си пари, с цел да си купя самолетни билети и хотели и да се опитам да направя това квалифицирано нещо, тъй като това е дълъг късмет, нали? “, сподели той пред Financial Times. „ От самото начало изглеждаше, че това ще бъде занимателно. Продължавам да пътувам, да карам кънки и да върша това, което съм правил от 30 години. “

Макдоналд, който се класира сполучливо през юни, не е най-възрастният член на тима на Англия. Това отличие се пада на 57-годишния бронзов медалист по обездка Карл Хестър. Но и двамата са част от дребна група от по-възрастни състезатели в Париж, която включва 65-годишния испански ездач Хуан Антонио Хименес Кобо и люксембургската тенисистка на маса Ни Ся Лиан, на 61 години. 

В сряда Макдоналд се състезава на Place de la Concorde, където той евентуално ще се открои от тълпата. Най-високо класираният Тейт Карю, който живее покрай Макдоналд в Сан Диего, е на 19 години, до момента в който Виктор Солмунде от Дания е единствено на 16. 

Двамата английски съотборници на Макдоналд Лола Тамблинг и Скай Браун, бронзов медалист в Токио, и двамата са на 16, до момента в който китайският им противник Джън Хаохао е най-младият състезател на игрите. Нейният 12-ти рожден ден се пада в последния уикенд на Париж през 2024 г. 

„ Хората идват към мен с въпроса: необичайно ли е? Ти си старецът в скейт парка, ти си на 50 и има всички тези младежи. Не, не е необичайно, тъй като бях там първи и в никакъв случай не съм си тръгвал “, сподели той.

„ За мен скейтбордът е изворът на младостта. Има един звук 50-годишни хора, които в сряда вечер вършат джемове в скейт парка с всички останали 50-годишни. Има чувство за общественост, което не виждате в доста други спортове “, добави той.

Комбинацията от възраст и отношение завоюва на Макдоналд прозвището „ щастлив баща “. Единственото му искане преди да се запише за Team GB беше това да не пречи на родителските му отговорности - в навечерието на Париж той щеше да се насочи да тренира в локалния скейтпарк, напряко откакто остави децата си на учебно заведение. 

Въпреки че опитът му оказва помощ при равнищата на стрес, Макдоналд признава, че тялото му боли малко повече в наши дни, даже в случай че той отдава това значително на новата дисциплинираност, която трябваше да научи за Олимпиадата.

По-голямата част от спортната му кариера включваше пързаляне с 9-футови дървени рампи, които съгласно него бяха доста по-прощаващи от плитките бетонни купи, в които се организират олимпийски надпревари. 

Той също трябваше да се приспособи към по-строг метод към администрацията и съвсем изпадна в неволя по време на квалификациите, като влезе през неверната врата по пътя си към надпреварата. По такива въпроси младият съотборник Браун е съумял да предложи потребен съвет, а в подмяна Макдоналд се пробва да съобщи познания от многото си години на сцената. 

„ Скейтбордът е задоволително остарял, с цел да има история и аз съм част от тази история “, сподели той. „ Така че 16-годишните, които стартират, те пробват нов трик и аз си споделям, хей, знаете ли, аз бях там, когато този трик беше фиктивен, или може би аз самият съм го измислил. Това е занимателно и възнаграждаващо, просто да се върнеш на новото потомство. “

Въпреки че е деветкратен международен първенец по скейтборд, Макдоналд не си е сложил съответни цели в Париж. Квалификацията, сподели той, е същинското достижение, тъй че в този момент той просто е фокусиран върху това да се възползва оптимално от тази еднократна опция. 

„ Аз съм като гъба, просто поемам всичко. Просто опитът да бъда олимпиец, по тази причина съм тук “, сподели той. „ Ако имат орден за това кой се забавлява най-вече, златото ми е заключено сигурно. “